在胃癌病灶周圍4個點的胃漿膜下先注入一種藍色染料，然后把已被染上藍色的淋巴結取出些許，再根據其活檢結果來決定胃癌手術清掃的合適范圍。武漢大學中南醫院腫瘤外科專家熊斌教授介紹，該院在湖北省率先開展的這一新技術能在胃癌根治術中準確判斷淋巴結轉移的范圍，“鎖定”轉移痕跡，以減少不必要的手術傷害，提高患者的生存質量。
據了解，淋巴結是胃癌轉移的主要途徑，其受累與否是影響胃癌患者預后的重要因素，也是患者術后選擇輔助治療方案的主要依據。目前廣泛開展的腫瘤根治術，因沒有定位指導，只能憑術者的經驗實施，有時難免因切除范圍不夠而殘留癌細胞，達不到根治目的。同時，無謂的擴大切除范圍，又造成損傷、出血機會增加，術后滲出增多，發生腸粘連等并發癥，增加了手術風險和死亡率。
熊斌教授說，他們開展的新技術涉及腫瘤學上的新概念，即前哨淋巴結，指淋巴結的轉移是按順序發生的，從腫瘤部位第一個引流的淋巴結將最先被累及，如該（組）淋巴結沒有腫瘤細胞，則提示整個引流區域沒有轉移，可使患者免于常規的大范圍清掃，以最小的創傷達到最佳的治療效果。
對于早期胃癌，通過前哨淋巴結檢測癌轉移的靈敏度及準確率達90％，而晚期胃癌的檢測準確率也達到80％以上。
