而今各式各樣的洗手液、洗衣粉、柔順劑等魚貫而涌，成為日常生活中不可缺少的用品。
然而，洗滌劑卻不是那樣完美。含磷的洗衣粉排放后，可能導致水體的富營養化，引發藻類過度生長，造成魚蝦大量死亡和水體污染。還有的洗衣粉加酶、加香、加增白劑等成分，這些化學物質也對人體有害，容易造成皮膚老化、粗糙，甚至還會引發皮膚過敏或皮疹。
洗手液里多含堿，總用它來洗手，赤裸裸地接觸手部皮膚，會讓柔軟的皮膚變得干燥和粗糙。洗潔精、柔順劑以及潔廁劑等清洗劑，大都是工業合成的，大多含表面活性劑和防腐劑，不僅對皮膚有害，用后排到江河湖海里還會造成污染。
而肥皂的主要成分是苯璜酸鈉，是從動物和植物脂肪中提煉出來的，天然成分較多，對人體不會有害。即使是香皂，也只是去除了肥皂中的一些雜質，加了點香料而已，所以香皂也是比較天然的洗滌品。并且，用皂類洗滌后排出的污水對環境的影響也較小。
所以，洗衣時尤其是洗內衣或寶寶的衣物時，最好用肥皂；平日洗手，如果不是沾上特別難洗的污漬，不妨用香皂；刷碗或去污時，可帶上橡膠手套，用熱水加去污能力較強的堿就能去污；對于柔順劑，如果不是高級羊絨衫或絲綢類衣物，普通的衣物用肥皂稍加揉搓，即可透徹清潔。
