莧菜，又名米莧、赤莧、彩莧、青香莧、雁來紅等， 系莧科莧屬一年生植物莧之莖葉。莧菜按其顏色分紅莧、綠莧和紅綠雜色三種。在我國(guó)南北各地均有栽培，是主要蔬菜之一。
莧菜葉多質(zhì)嫩，莖細(xì)柔軟，清爽可口，易于消化吸收。 莧菜所含的鐵質(zhì)、鈣質(zhì)、蛋白質(zhì)均非常豐富，俗語有說：“六月莧，當(dāng)雞蛋，七月莧，金不換。”由此可見其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值之高。每100克莧菜含蛋白質(zhì)2.5克，脂肪0.4克，碳水化合物5克，鈣200毫克，磷46毫克，鐵4.8毫克，胡蘿卜素1.92克，尼克酸1.3克，抗壞血酸（維生素C）35毫克。此外，莧菜還含有維生素B1、B2等。
莧菜還有較好的藥用價(jià)值。尤其是紅莧菜。明代李時(shí)珍《本草綱目》記載，莧菜 “甘、冷利、無毒，具有補(bǔ)氣除熱，利在小腸，治初痢”等功用。祖國(guó)醫(yī)學(xué)認(rèn) 為，莧菜具有解毒清熱、補(bǔ)血止血、抗菌止瀉、消炎消腫、通利小便等功效； 民間一向視莧菜為“補(bǔ)血佳蔬”，故又有“長(zhǎng)壽菜”之美稱。
現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，莧菜葉里含有高濃度賴氨酸，可補(bǔ) 充谷物氨基酸組成的缺陷，很適宜嬰幼兒和青少年食用，對(duì)促進(jìn)生長(zhǎng)發(fā)育具有良 好的作用，尤對(duì)用牛奶、奶粉等代乳品哺喂的嬰兒有益。既能增加豐富的維 生素、礦物質(zhì)，又有幫助消化，疏通大便，具有清熱解毒之效。
