長胡須是男子第二性征的一個表現。第二性征的出現，是由男子進入青春期后，睪丸里分泌的雄激素激發出來的。男孩子在11歲以前體內雄激素很少，男女之間體征上差別不是很大。男孩的青春期發育沒有嚴格的時間界限，一般是10至14歲。
進入青春期以后，第一個體征是睪丸和陰囊增大。隨著睪丸漸漸發育成熟，開始具備了產生精子和雄激素的能力。在雄激素的作用下，男子生殖器迅速發育，第二性征隨之出現，如軀體外形健壯、肌肉發達、肩寬臀小、面部長胡須、喉結隆起、嗓音低沉等。男子長胡須是雄激素作用的結果。男子胡須的出現和定型，也有個過程。只有當青春發育期結束，性成熟后，男子體內的雄激素達到正常成年人的水平，胡須才增多為成年人的樣子。
身體健康的男子，體內雄激素水平大體上是一致的，但每個男子胡須多少卻相差很大。有的人胡須濃密，有的人稀疏；有的人是絡腮胡子，有的人是山羊胡子，這些都是正常狀態下的差異。胡須的多少和形狀同民族有關，與家族遺傳也有關，這是正常的，完全不要對此有什么顧慮。
男子無胡須是不是病態，要聯系整個身體發育情況來判斷。如果男子雖無胡須，但生殖器官和上面講到的第二性征都發育正常，那就不屬于病態。男孩生長胡須的起始年齡也不是完全一樣，有的早幾年，有的晚幾年，都是正常的，完全不必著急。如果已進入青春發育期，既沒有長出胡須，第二性征也不明顯，甚至超過了青春期后依然沒有發育，這就應該視為異常，可能是專門調節控制性激素分泌的促性腺激素有了問題，需要到醫院進行檢查和治療。
