西方人認為吻是世界上最自然的事情之一，嘴唇若不用來接吻又該用來干什么呢？但是世界上還有許多人并不這樣認為，對他們來說，接吻并非是每個人都樂意去做的事。恰恰相反，他們認為吻是一種可悲的、不自然的、不衛生的習慣，甚至令人惡心。
吻的分布 假如繪制一幅“吻的地圖”，地圖上將驚人地顯示出一大片空白區域。許多原始的民族，例如新西蘭毛利人、澳大利亞土著人、巴布亞人、塔希提人以及其他的南部海島人、北極凍土帶的愛斯基摩人，直到白人航海家、探險者、商人、傳教士來到他們中間并教給他們技術之前他們還對接吻一無所知。日本人則沒有關于接吻的詞泄，接吻作為禁忌，被看作極不正派和使人反感的行為，對日本人來說，接吻是一種隱私，當眾接吻是不禮貌的。非洲則是世界上最大的不接吻地區。
非洲之吻 19世紀英國一位名叫溫伍德·里德的年輕旅行者曾進入非洲內陸，借助土著人的幫助，來到西非加蓬，并成為雷伯部落首領的客人。他來到非洲本來是為了研究大猩猩的，但他卻發現了一個美麗可愛的原始人----首領的女兒安南迦。她長得豐滿漂亮，纖手纖腳，深棕色的熱帶皮膚，一雙大眼睛充滿憂郁的神情。她純潔、嬌艷，愛搞天真無邪的惡作劇，就象一個16歲的英國少女。認識幾星期之后，他們每天相伴，他發現自己喜歡上她了，在他的一生中他第一次用滿含愛情的顫抖的嘴唇吻了面前的少女。可是，這個以前從未見過白人的非洲姑娘從來不知道吻為何物，做夢也沒想到人的嘴唇竟可用于此種目的！她發出一聲尖叫，象一頭受驚的小鹿從屋子里逃了出去。
這種接吻的方式在西非從來沒人知道，安南迦只知道當蛇開始進食時先用它的嘴唇濕潤獵獲物，這個可憐的少女還以為他要吃掉她，她逃走了以保住自己的性命。
里德思考著：為什么這些可憐的、愚昧的人從未發現我們文明的愛撫的方式呢？許多次他曾看到狩獵者傍晚返回村子，帶著在灌木叢中獵得的食物，他們的女眷則奔出來歡迎他們，仿佛他們已離開了好幾年，親昵地和他們低語著，叫著他們的愛稱，輕輕地拍著他們的胸脯，握著他們的手，除了嘴唇之外，用一切可能的方式撫摸著他們的臉和胳膊，擁抱他們。
吻的歷史 大約公元前2000年，在維達人（即吠陀人）時期，印度人已經有鼻吻或者說用鼻嗅物，后者出現得更晚些。在原始社會中，包括以上所提及的原始民族，所謂的鼻吻是通常的愛撫方式。達爾文在新西蘭的毛利人中曾見過鼻吻。當他和他的同伴布什比第一次到達這里時，婦女們開始用一種悲哀的聲調說著什么，然后蹲下，抬起她們的臉，布什比站立著，一個接一個地，將他的鼻梁以正確的角度對著她們的鼻梁，開始擠壓。這樣持續的時間大大超過了熱情的握手所用的時間，正如人們在握手中所用的力量各不相同，他們鼻子之間的擠壓也是這樣輕重不同。隨著擠壓他們發出輕輕的“哼哼”聲，很象兩頭豬互相摩擦時的樣子。
公元前5世紀左右，在印度用嘴唇吻已變得很普遍了。一位古代印度人在其所著的《愛情格言》一書中寫到關于用嘴吻的技巧。書中指出最適宜吻的部位是前額、眼睛、兩頰、喉嚨、胸部、乳房、嘴唇和口腔，并且按照強烈的程度和運用的方法分析了不同的吻的方式，并進一步說明了身體不同部位的不同吻法。 印度的這種習俗向西傳到波斯、亞述、敘利亞、希臘、意大利并通過羅馬帝國的影響傳遍歐洲大多數地方。
吻的種類 羅馬人有不同的詞匯以用于不同的吻。拉丁語中通常的吻是bsculum，這個詞原意是“小嘴”或“甜蜜的嘴”。這種吻不用于嘴唇而用于臉頰，它是友誼之吻。
同時羅馬人也采取嘴對嘴的愛撫的方式，但是特定的表達這種吻的詞語直到公元前最后一個世紀才在詞匯中出現，這就是basyum。法語中的接吻baiser即源于此，意大利語、西班牙語、葡萄牙語中的接吻也是basier。一些詞源學家認為英語中的buss也源于basium,buss是一種粗魯的、開玩笑的吻，這種吻發出很響的咂嘴聲。
羅馬人的第三種吻是用嘴唇同時借以舌頭的幫助，這就是savium即“濕吻”。
唇吻的習俗從羅馬一直流傳到中世紀，那時能恰到好處地接吻是一個騎士在求愛中必需的技能。但丁對保羅和弗蘭切斯卡的銷魂的吻的描述，導致文藝復興時的詩人和劇作家都用同樣浪漫的筆調描寫吻。唇吻的風俗在英國得到高度發展，荷蘭偉大的人文主義者伊拉斯諾在從英國寫給歐洲大陸上的一個朋友的信中說：“英國女孩極其可愛，她們溫柔、快樂、優雅，象繆斯女神一樣富有魅力。在旅行中無論你走到哪里----當你到達時，她們吻你；當你離開時，她們吻你；當你下次再來時，她們會再吻你。無論你在哪兒，所有的女孩都吻你。如果你曾經嘗過那些柔軟、芬芳的嘴唇，你會希望你一輩子都呆在這兒的”。
吻的感覺 從生理學的角度來說，在吻所涉及到的感覺中最重要的便是觸覺，沒有任何一處的觸覺比身體外部的皮膚與身體內部的皮膚或粘膜之間的觸覺更為發達，正因為如此，嘴唇是人體最性感的區域之一。
另一種感覺便是味覺。英國人類學先驅E．B泰勒將吻描述為“通過品嘗來吻”。據記載：英國國王尼羅的美麗而放蕩的妻子波普亞的情人們聲稱，她的吻帶有野草莓的美味。 與品嘗聯系密切的是“咬”，米拉博在寫給索菲·德莫尼耶的一封情書中寫道：“我一直在吻你，吸你，我如此迷戀于你奶油般的皮膚，以至于我想咬它。”在意大利語中有一個表達法：“用牙齒吻”，這是做愛的同義語，這種吻在愛情文學中經常出現。
另一英國人蘭登則描述了他在日本北方的原始民族中漫游的經歷，他遇到了一位特別的女孩，他寫道：“她是我所遇到的最可愛的阿伊努（分布于日本北方諸島中的一支民族）女孩，不象大多數阿伊努女孩那樣多毛。黃昏時，我們漫步直到天黑，然后我們坐下來，聊著天，互相做愛。她調情的方式非常離奇可笑，愛撫和咬在她必須同時進行，如果她不進行其中之一便不能進行另一個。她輕輕地咬我的手臂，我的肩膀，當她的情欲被激起時，她用胳膊環住我的脖子開始咬我的面頰。”
無疑這是一種奇特的做愛方式。直到他渾身被咬遍了，確實厭煩了這種新奇的感覺時，她才和他一起返回村子。 吻的另一重要因素是嗅覺，古羅馬詩人馬夏爾曾如此描述吻之中的嗅覺：“象打破的酒壇一樣很遠便聞到香味，象蜜蜂群集的花園，象香水瓶，曬過的香料的味道飄在空氣中，灑滿香水的頭發如芳香的花簇……”。這種描寫現在已很少見了。在西方世界的吻中，幾乎不包括嗅覺的內容，這或許是我們人類的嗅覺功能已經萎縮了的緣故。
