觀舌診病在疾病的發生和發展過程中，舌的變化迅速、明顯，猶如內臟的一面鏡子，能夠反映疾病的發生、發展及轉歸等各種情況。
在近代醫學中舌診已經形成一種獨特的診斷手段。
觀舌診病有以下幾種意義：
①能判斷人體的功能狀態。如舌淡紅，柔軟靈活，苔薄白而潤，說明健康無病。
②判斷病位和病性。如舌質正常、苔薄白滑，病在表，為輕癥：舌質紅絳、苔厚黃干，病深在里，病情重。
③判斷疾病的輕重進退和預后。觀舌最好采用日光，舌自然伸出口外，兩側展平，充分顯露舌體，細心觀察舌質、舌苔的各種變化，來自我檢測疾病。
１．觀舌色
正常舌質淡紅潤澤，柔軟靈活，患病時便出現舌質改變。隨疾病種類不同，舌色也發生變化，常能看到的有以下幾種舌色。
①淡白舌。即舌色較正常淡白，是氣血虛的征兆，表明氣血不能上榮于舌而致，臨床上多見慢性病和機體功能低下的人，如貧血癥，營養不良，慢性腎炎等。也多有頭暈乏力，心悸、氣短等癥狀。
②紅舌。即舌色較正常為紅，是由熱性病所致。因熱血流旺盛，舌體血管充血所形成。若舌紅干燥，舌面有芒刺裂紋者，多見于高熱持久的重癥病人，如大葉性肺炎、病毒性肺炎、乙型腦炎等；若舌尖紅，多見于失眠勞累等病人；舌邊紅，多見高血壓、甲狀腺機能亢進癥。
③絳舌。即深紅色舌，一般多由紅舌演變而來。征見舌絳干燥，表面有芒刺，有裂紋，還能看到斑疹，病人有神昏譫語，心煩不寐。絳舌多見于急性病和重癥病人，如敗血癥、腦炎、腹腔膿腫等。
④青紫舌。即舌色青紫，或青紫瘀斑。是由于熱病傷陰，脫水過重，舌體血管血流郁滯而致。病人可有精神萎靡、面色蒼白、手足涼冷等癥狀，青紫舌多見于危重病人，預后不良
２．觀舌形
這是觀察舌體形狀異常改變以診察疾病的方法。舌形即舌的形狀，有病時舌形會有所改變。
①舌細嫩。即舌體紋理細膩，形色嬌嫩，常見于慢性腎炎，以及慢性虛寒癥病人。
②舌粗老。即舌體紋理粗糙，形色堅斂，干燥，常見于急性熱病。
③瘦薄舌。主要為營養不良，舌肌和舌上皮萎縮所致，多見于慢性消耗性疾病，如糖尿病、癌腫等。
④胖大舌。舌體腫脹、胖大，主要是脾腎陽虛的指證。如慢性結腸炎、瀉泄、胰腺炎等。
⑤舌芒刺。即舌乳頭增生肥大，高起如刺，多見于紅絳舌，見于高熱肺炎、急性熱癥。
３．觀舌態
①強直舌。即舌硬運動不靈，多見于昏迷病人，如乙腦、肝昏迷、腦出血、腦挫裂傷等。
②舌歪斜。即舌體偏斜，如腦出血、腦梗塞、顱內腫瘤等。
③舌萎軟。即舌體軟弱、伸縮無力，常由于重癥肌無力癥、神經系統疾病等所致。
④舌顫動。即舌體振顫不能自主，見于久病，為氣血兩虛、筋脈失養，如熱病熱盛肝風內動，為即將發生抽搐的先兆；也可見于甲狀腺機能亢進癥、重癥神經衰弱等。
⑤舌吐露。舌伸長弛緩，露出口外為吐舌，舌伸出即收或舐唇四周為弄舌，常見于小兒智力發育不良、甲狀腺機能低下等。
⑥舌短縮。即舌緊縮不能伸出口外，常見于心肌梗塞的急性發作、肝昏迷、腦病昏迷等。
４．觀舌苔
正常人的舌苔是薄厚均勻，干濕適中。在有疾病時則出現苔色和苔質的改變，能反映出病的輕重和病位。
①苔色。即舌苔的顏色，由于疾病種類不同或疾病的不同時期，苔色發生變化，即由原來的薄白苔變成白苔、黃苔、黑苔等。
白苔，多見于初病、輕病，預后良好，如上呼吸道感染等。
黃苔，表明內有熱癥，如大葉性肺炎、支氣管肺炎、肺心癥、尿路感染等病。
灰、黑苔，二者性質相同，但黑苔較灰苔病情危重，是黃苔發展而來。病人津液耗傷嚴重，同時病人可有壯熱面赤、口渴飲冷、溲黃便干、神昏譫語等。黑苔也可見于肺癌、消化道癌的晚期病癥。
