所謂自卑是指一個人嚴重缺乏自信，他們常常認為自己在某些方面或各個方面都不如別人，常用自己的短處和別人的長處相比，具體體現在遇事不相信自己的能力，辦起事來愛前思后想，總怕把事情辦錯被人譏笑，且缺乏毅力，遇到困難畏縮不前。說得直接一點，也就是自我評價過低，自己瞧不起自己。它是一種人格上的缺陷，一種失去平衡的行為狀態。自卑常以一種消極的防御的形式表現出來，如妒忌、猜疑、羞怯、孤僻、遷怒、自欺欺人、拒絕交朋結友、自暴自棄、回避競爭競賽、焦慮等。自卑使人變得十分敏感，經不起任何刺激。一個孩子如果被自卑心理所籠罩，其身心發展及交往能力將受到嚴重的束縛，聰明才智也得不到正常的發揮。
艷艷是一位六年級的女同學，她長著一對會說話的大眼睛，頭發黃黃的，稍稍有些卷曲，成績上游，非常靦腆，性格內向，在人面前不茍言笑，上課從不主動舉手發言，老師提問時總是低頭回答，聲音很小，而且臉漲得通紅。下課除了上廁所外，總是靜靜地坐在自己的座位上發呆，老師叫她去和同學玩，她會沖你勉強笑一下，仍坐著不動。平時總是把自己關在房里，不和同學玩。遇到節假日，父母想帶她一起出去玩、到朋友家做客，她都不去，甚至她連外婆家也不去。
上面的現象，在許多孩子身上可能都有所體現，究其原因都是自卑的“產物”。但是，孩子的這種現象卻讓父母常常注意不到，即使有的父母看到了也會覺得這是孩子的性格使然，而不加以重視。這都是錯誤的，如果孩子的自卑心理得不到及時糾正和關注，會形成孩子的心理障礙，影響孩子的健康成長。
不過，自卑并不是生來就有的，它是在外界環境的影響下形成的。自卑的產生，主要有以下幾方面的原因：
一是父母能力特強，對孩子期望過高，往往會使孩子產生自卑。生活在這種家庭環境下，孩子總認為“爸爸媽媽什么都行，我什么都比不上他們，怎么努力都沒用”。能力特別強的家長，一般對孩子的要求也很高，追求十全十美，而孩子不可能每一件事都做得十全十美，于是就會受到家長過多的指責，使孩子對自己的能力產生懷疑，逐漸失去自信，產生自卑。
二是家庭不完整，容易使孩子產生自卑。生活在破裂家庭中的孩子，得不到父母足夠的愛，覺得自己是被社會拋棄的孩子。當看到別的小朋友能跟爸爸媽媽在一起時，就更加傷心，感到很自卑。
三是父母粗暴、專橫的教育方式。由于家長不能以理服人，常常對子女采取簡單粗暴的棍棒教育，嚴重地傷害了孩子的自尊心，往往使孩子產生自卑心理。
四是父母自身有自卑情緒，容易使孩子產生自卑。自卑是后天形成的一種情緒，如果父母遇事總說“我不行”，孩子不但會模仿父母的這種處世態度，還會認為“父母都不行，我就更不行了”。因此父母的這種傾向潛移默化地影響了孩子。
