陽痿是指在有性欲要求時，陰莖不能勃起或勃起不堅，或者雖然有勃起且有一定程度的硬度，但不能保持性交的足夠時間，因而妨礙性交或不能完成性交。引起陽萎的原因很多，一是精神方面的因素，如夫妻間感情冷漠，或因某些原因產生緊張心情，可導致陽萎。如果性交次數過多，使勃起中樞經常處于緊張狀態，久而久之，也可出現陽萎。
陰莖勃起中樞發生異常，可致陽萎。一些重要器官如肝、腎、心、肺患嚴重疾病時，尤其是長期患病，可能會影響到性生理的精神控制。患腦垂體疾病、睪丸因損傷或疾病被切除以后，患腎上腺功能不全或糖尿病的病人，都會發生陽萎。還有人因釀酒、長期過量接受放射線、過多地應用安眠藥和抗腫瘤藥物或麻醉藥品，也致陽萎，但在臨床較少見。
人們在自我判斷陽痿時很容易陷人以下幾種誤區：
誤區1.把婚后初期幾次性交失敗當作陽痿
這種情況頗為多見，其實是違背了配偶之間開始性生活后必須有2、3個月磨合期的原則。新婚伊始，尤其新婚之夜，過于興奮、勞累，甚至酒醉;或因新婚階段夫婦之間配合欠缺，引起一時勃起功能不佳。本來，這是不足為奇之事。也有個別新婚夫婦房事不佳，是由于婚前偷嘗過禁果，當時在摸索、嘗試、緊張、害怕等復雜心情下行事，失敗率高，于是在腦海中留下自己性能力不濟的陰影。這種情況更應在婚后房事中有一個調適的階段。
誤區2.把不能引起女方情欲高潮及快感視為陽痿
這是更大的錯誤，只要男方陰莖能勃起與置人，只要男方能順利通過性交動作完成射精及達到情欲高潮，便不是陽痿，即使與性快感出現。男女性功能特點之一即是“男快女慢”，所以男方如已射精，女方尚未進人性高潮，這是一種生理現象，至多是性生活不夠和諧問題，絕不應認為是陽痿。
誤區3.認為手淫必然會引起陽痿
較常見于未婚青年中，屬常見性認識錯誤。毋庸諱言，手淫是青少年常有的行為，的確有一些人擔憂手淫會誘發陽痿，事后也真的有人發生了陽痿。但現代醫學已經闡明，此類陽痿的發生，從本質上講并非是由于手淫損害了性器官，而恰恰是長期手淫招致精神與心理因素作怪。事實上，手淫者心理活動十分復雜，往往處于焦慮、內疚、抑郁、不安之中，這種不健康的思維活動會妨礙性功能正常發揮。然而，即使是一個長期手淫者，只要能解除上述種種精神“疙瘩”，就未必會發生陽痿。
誤區4.以平時陰莖勃起反應不明顯為陽瘓
有不少青少年這樣陳訴：以前在看了某些帶有色情內容的影視書刊圖片;想入非非于某個喜愛的女孩;或者縱情于某種性幻想時，陰莖會自然地勃起，但是現在這種反應不明顯，是不是得了陽痿?錯了!答案很簡單，由于沒有來自于配偶完整的性刺激，包括視、聽、觸、嗅等各方面性刺激，也由于沒有真正的性交實踐，單憑陰莖勃起與否，是不能作陽痿診斷的。
事實上，男子的陰莖勃起從生理上講分兩種情況：
一種是反應性勃起，不需要任何性刺激，通過神經反射自發地勃起，例如夜間睡覺后的勃起即是如此;
另一種是精神性勃起，需要某種性刺激誘發，包括不露聲色的來自腦海里有關的性幻想。所以，一切色情刺激都可誘發精神性勃起。這種發生于平時的精神性勃起規律很雜，會隨一個人的體質、思想、情緒等有所變化，有時好些，有時差些，這壓根兒不是判斷陽痿的指標。
誤區5.性交對象改變后發生勃起不濟即是陽痿
嚴格講，這種觀點也不正確。有的人與自己妻子性生活一切正常，勃起功能良好;但在婚外戀中性交卻一蹶不振。相反，有的人與自己妻子房事，也許出于沒有新鮮感，發生勃起不佳，但在外遇房事卻十分出色。這些都是性交對象改變后出現的情況，乍一看，在與某個對象房事發生勃起不好，的確是一種陽痿，醫學上也有所謂“外遇性陽痿”、“婚內性陽痿”的講法。但從真正意義上講，有這種“選擇性”陽痿的人就不是一個真正的陽痿患者。從一個側面看，他發生了陽痿，從另一個側面看，他的性功能不錯。由此可見，不能隨便給這類人扣上陽痿的帽子。當然，端正作風，調整心態，確保婚內房事的正常是至關重要。
誤區6.頻繁遺精必然會致陽痿
這又是一種青少年常有的謬誤觀點。他們認為，頻繁遺精大傷“元氣”，性功能不也就會隨之喪失殆盡了嗎?其實，這種顧慮是完全多余的，健康未婚男子每月遺精1-2次屬正常，4-5次以上是多了些，這可能與生殖泌尿器官炎癥或某些生活因素誘發有關，例如穿緊身褲、夜間睡眠局部太熱、白天過分勞累等。但現代醫學已經明確，遺精與陽痿之間沒有必然的聯系。
誤區7.早泄發展到后來必然會演變成陽痿
持這種觀點的人可以舉出一些具體的例子，這些病人開始表現為早泄，沒有接觸或剛接觸女方不久即發生射精，后來連勃起功能也不行了。從醫學角度分析，這樣的情況往往還是心理因素在作怪。由于發生了早泄，自己感到不滿意，愧對了妻子，感到十分內疚。有的妻子流露不滿情緒，嘲笑、抱怨，無形中給丈夫一種巨大的壓力。性功能還真的會在這種錯綜復雜心理狀態，以及精神壓力之下被沖垮.倘若在發生早泄階段得到有效治療，意志堅強抱無所謂態度者，或者妻子根本不介意，他們就不會發生陽痿。如今，現代醫學也沒有發現早泄與陽痿之間存在某種必然的聯系。
總之，通過詳細的病情了解，嚴格的檢測，方能明確陽痿的診斷。任何主觀的臆測或猜想，都是不科學的。
