精液質量的降低，直接導致人類生育能力下降。目前不孕不育率、流產率、生殖系統腫瘤及新生兒尿道下裂等先天缺陷發生率明顯上升，性早熟、男性女性化等性發育異常的發生率也呈上升趨勢，這被認為與精液的質量下降有一定的關系。
人類精子既容易受到傷害，又難以修復的特性，使眾多因素成為常見的精子“殺手”：
第一、環境污染
有一類“環境激素”又稱為“類激素”、“內分泌干擾物質”，是存在于環境中的具有類似雌激素特性的化學物質。它們進入人體后，會作用于精子發育的多個環節，導致男性精子發育畸形、數量和質量下降，使女性受孕率大大降低，甚至完全喪失生育能力。
含有環境激素的污染物種類很多，主要存在于農藥、化肥、殺蟲劑、洗滌劑、塑料制品、增塑劑、石棉、化學品、汽車尾氣、垃圾焚燒產生的氣體、某些重金屬以及化妝品中。在人們經常接觸的200多種化合物中，60%以上對精子具有不可逆的毒性，另有20多種職業性毒物也會危害精子。
由于環境污染的日益嚴重，使男子精液的數量在過去的50年間幾乎減少了一半。環境污染所造成的急性或慢性中毒，均可使睪丸中酶的活性降低，影響生精過程，畸形精子比例增高，其活力、穿透力、致孕率均在下降。
從事放射性工作、高溫作業，以及長時間接觸油漆、涂料和汞、鉛、磷等有毒物質而缺乏防護措施的工作人員，都是不孕癥的高發人群。由精子的質量和數量減退而影響生育的比例大約在40%左右。
可以說，環境污染是精子的第一殺手。它對人類更大的威脅在于：它具有潛伏性、持久性和不可逆轉性，在短期(幾年、十幾年)內人們不易察覺它的危害。
第二、抽煙嗜酒
香煙中的尼古丁可以殺傷精子，造成精子發育不良，畸形、有缺陷的精子占的比例增高，甚至可以使精子的染色體突發變異，造成遺傳基因的改變。吸煙過多還可引起精液中硫氰酸含量增高，從而抑制精子的活動力。調查發現：煙齡越長，吸煙量越大，則精子的數量越少，精子的畸形率越高，精子的活動能力越低。如果你準備要一個健康的寶寶，最好在計劃受孕前3個月至半年戒掉吸煙的不良嗜好。
酒精對生殖細胞有強烈的毒害作用，能損傷精子和影響胚胎的發育。長期大量飲酒會造成男性生育能力減退。現已證明，酒精可使睪丸酮的合成減慢，并影響睪丸酮的正常代謝，造成生殖腺功能低下，影響精子的生成和精液的質量。西方國家有些人喜歡酗酒，常在星期天喝得酩酊大醉，夜間同房后懷孕所生的嬰兒被稱為“星期天嬰兒”。這些嬰兒往往體質很弱，發育不良，甚至畸形或癡呆。因此，男士在計劃受孕前兩三個月最好少喝酒甚至不喝酒，以保證精子的質量。男士過量飲酒還會造成陽痿 或暫時性性無能。
