前列腺炎是男性青壯年人的常見病，據統計，約占泌尿外科門診病人的1／4。患前列腺炎可以全無癥狀，也可以引起持續或者反復發作的泌尿生殖系統的不適。由于精囊的解剖位置與前列腺相毗鄰，因此大約80％的病例炎癥同時累及精囊，因此該病也稱為前列腺精囊炎。由于前列腺炎遷延難愈，易于復發，故許多慢性前列腺炎患者可將炎癥帶入老年。那么，前列腺為什么會發生感染呢?
前列腺的感染途徑大致有三個方面：
1、經尿道直接蔓延：這是一條較為多見的感染途徑。細菌經尿道口上行進入尿道，再經前列腺導管侵入前列腺體，引起急性或者慢性前列腺炎。值得注意的是，淋菌性尿道炎是引起前列腺炎的重要原因，隨著近年淋病在我國的迅猛發展，已經成為慢性前列腺炎的一個重要病因。前列腺增生或存在結石可使前列腺部尿道變形、扭曲，充血和排尿不暢，并使前列腺部尿道粘膜對抗尿道內原來可以和平共處的非致病菌的免疫能力下降，因而易發生前列腺炎。性欲亢進或者過度手淫可以引起前列腺反復充血，誘發前列腺炎。導尿或者尿道器械檢查可以將細菌帶入尿道引起前列腺感染。
2、經血液循環感染：身體其他地方感染灶的致病菌可以經過血液循環到達前列腺引起前列腺炎。常見的有皮膚、扁桃體、齲齒、呼吸道或者腸道感染灶的細菌入血后侵入前列腺。
3、淋巴感染：比較少見，可因前列腺鄰近的炎癥如直腸、結腸、膀胱、尿道等通過淋巴管道引起前列腺炎。
前列腺炎的分類比較復雜，除普通的細菌性前列腺炎可以分為急性前列腺炎和慢性前列腺炎之外，還有特異性前列腺炎，包括淋菌、結核菌、梅菌、真菌和寄生蟲(如滴蟲)等引起的前列腺炎；病毒、支原體、衣原體感染引起的前列腺炎；以及肉芽腫性前列腺炎；前列腺痛和前列腺充血等。
