有些小孩的臉頰粉粉嫩嫩的，看起來像蘋果一樣，這樣的一張?zhí)O果臉會特別惹人喜愛。不過可能很少家長知道，這樣一張可愛的臉蛋，可能是病毒感染的結果，也就是醫(yī)學上所謂的傳染性紅斑。
這種“傳染性紅斑癥”，現(xiàn)在知道是由人類微小病毒ｂ19型感染兒童所引起的。ｂ19病毒，只傳染在人類及少部分猴類中，屬人類專有病毒。傳染性紅斑癥好發(fā)在2歲到10歲的學齡兒童，無特定流行季節(jié)，但以冬末初春較多，一般潛伏期是數(shù)天到兩個星期，具有傳染性，可經由空氣、接觸傳染。
發(fā)病初期一般不會有特別的癥狀，可有輕微發(fā)燒、鼻炎、頭痛等前驅癥狀。一至二日后，才開始出現(xiàn)臉部皮疹，多伴有癢感。在臉頰紅斑消失后一至四日，軀干與四肢的近心端會開始出現(xiàn)紅斑；接著身上的紅斑中心褪色，使得紅斑看起來像是蕾絲狀或網狀，然后在一至二星期內消退。部分病例在痊愈后約一個月，如遇溫度改變、運動、情緒激動或陽光照射時，仍可能會復發(fā)，但癥狀較輕。因為ｂ19病毒在臨床上不能培養(yǎng)，所以傳染性紅斑在臨床診斷主要是靠皮疹的兩個特點，即“蘋果臉”及身上的蕾絲狀或網狀紅斑。
對于一般正常的健康人而言，傳染性紅斑大多沒有并發(fā)癥。但根據(jù)研究，約10％的傳染性紅斑病童會發(fā)生關節(jié)病變。此外，在一些慢性溶血性貧血病患，則可能會引起嚴重貧血。由于傳染性紅斑屬于自限性疾病，預后良好，因此沒癥狀的病患，并不需要特別的治療，而少數(shù)有癥狀的病患（如關節(jié)炎、皮膚癢等），則可給予對癥治療。雖然傳染性紅斑具有傳染力，但只限于發(fā)疹前，當紅疹出現(xiàn)時，小孩已無傳染力，所以也不需特別的隔離。
