打鼾，俗稱打呼嚕。其實，許多人睡眠都會打鼾，但鼾聲都不大，持續的時間也不長。而有些老人睡眠時持續地發出很大的鼾聲，就應該警惕了。
其實，老人睡眠時鼾聲大作，與肥胖有關。肥胖的人，其咽壁肥厚、軟腮肥大、懸雍垂粗長、舌體增寬、咽腔狹小。睡眠時咽肌松弛、軟愕塌陷、舌體后墜，使氣道受阻、呼吸不暢而發出鼾聲。這也是老人生理功能減退的一種表現。我國東漢時期的醫學家張仲景就發現鼾聲與肥胖有關，并指出“身重，多眠睡，鼻息必鼾”。
鼾聲具有節律性，頻率在50—100赫茲之間，響聲為40—70分貝，最強可達90分貝。輕度鼾聲不影響睡眠和健康，中、重度則因肺泡內氣體交換減少，氧供不足，使血氧分壓降低，血紅細胞增多，血紅蛋白升高，出現“高紅細胞血癥”。同時又因呼吸暫停或窒息，發生“阻塞性睡眠呼吸不足綜合征”，出現夢中驚醒、困倦、乏力、急躁易怒、思維遲鈍、記憶減退等癥狀。
近年來醫學發現，經常打鼾還容易導致“睡眠—呼吸暫停綜合征”。人在呼吸時不斷地有氣流在口鼻腔出入，口鼻腔氣流暫停10秒以上稱為呼吸暫停。正常人在入睡初始和睡眠的快速眼球運動時也會發生呼吸暫停，但暫停時間較短，一般不超過15秒，發作次數也較少。如果暫停時間超過15秒，發作次數又較多，就容易發生夜間猝死。這是由于較長時間的呼吸暫停，導致心臟突發事件的發生。
因此，老人出現打鼾一定要引起重視，應該到醫院作一次檢查。看扁桃體是否肥大，或有沒有扁桃體淋巴瘤，該手術的就手術。對于老人肥胖者，平時進食應以米、面為主，佐以蔬菜水果、瓜豆魚蝦等，少吃油膩食物。不抽煙喝酒，飲食清淡。抽煙能直接損害呼吸道粘膜，使之發生炎癥，減少肺泡中的氧氣交換，降低血氧分壓，誘發肺氣腫，加重打鼾。高濃度的烈性酒，會損害肝臟，減弱脂肪代謝，引起膽固醇增高、血管硬化和脂肪沉積，使人體肥胖，打鼾加重。老人還應經常進行適度的體育鍛煉，或打太極拳，或郊游踏青，保持良好的心理狀態。這樣能加速血液循環，加快血脂消耗，減少血脂沉積，達到減肥的目的。
