人從生到死，無一例外都要放屁，屁為“五谷雜糧之氣”。正常人每天要放5～10次屁，約排出500毫升的“氣”。如果超過1200毫升即為放屁過多，醫學上稱為“矢氣過多癥”。
屁的原材料是與我們的唾液或食物一起咽下去的空氣，其中有一部分以打嗝的方式從胃排出，剩下的空氣則進入腸部，成為屁的主要來源。空氣的主要成分是氮和氧。胃部的空氣進入腸道，里面的氧就會被吸收，剩下的氮，則原封不動地成為屁的主要成分之一。人為什么會放屁呢?一是人自身吞下的空氣;二是胃腸道內產生的氣體;三是由血液滲透而入的氣體，這些氣體，一部分由血液吸收再經肺排放，其余的就是以放屁的方式從肛門中排出體外。
這些氣體的主要成分，包括氧、氮、氫、二氧化碳和甲烷。氮是沒有任何味兒的，更不會發臭，如果屁發出臭味，是身體內部的問題，那都是由于腸道腐敗造成的。主要是由吲哚、硫化氫等所導致，就是在人體消化的過程中，食物經胃消化后，將殘渣送到大腸，經細菌作用而分解成大便時，這時氣體就被污染，于是從肛門中排出臭屁。
小兒放屁或呃逆不斷，并有酸臭味兒，是消化不良的表現，應減少食量;如斷斷續續放屁，但無臭味，多是胃腸排空后，因饑餓引起的腸蠕動增強造成的，這種情況提示家長，孩子餓了，應及時喂食。多屁多糞便，常由于孩子多食了蠶豆、豌豆、山芋等食物引起，這時應減少淀粉含量高的食物。
老人屁多，至少可以說明一點：消化功能出了毛病，遇到這種情況，第二天就應減少食量，讓消化道有一個休息恢復的過程，如果屁多，且經常有臭味，則說明蛋白質飲食吃得多了，腸胃負擔太重了，應減少或立即改為素食，以防止發生腸胃疾病。
患有肝臟、膽道、胃腸和胰腺疾病的人，也有屁多的現象，吃了花生或豆類食品容易放屁，俗話說“一個豆，一個屁，十個豆，一出戲”，這是因為其中含有小腸不能消化的特異碳水化合物，在大腸作用后產生氫、甲烷等氣體。包心菜、碗豆、菜花、洋蔥、南瓜、蘿卜都是容易使大腸“生氣”的蔬菜，氣多放屁則不可避免了。
放屁雖然不雅，但有時卻是醫生診斷疾病的依據。嬰兒出生10秒鐘后必須放屁，否則后果不堪設想。腸子上下不通氣、不放屁，可能得了“腸梗阻”、“腸套疊”，大人有屁不放，心有脹悶之感。病人手術后一般6～24小時放屁，放屁了就表示腸道功能恢復，病人可以進食，病人也會感到舒適，如果術后24小時不放屁，就提示腸道不通，腸腔脹氣，刀口疼痛難忍。
放屁固然令人生厭，但是憋一肚子氣卻也不好受，一般若有腹脹的情形，可以用手按摩腹部，以促進腸道蠕動，有助于屁之排出而消除氣脹的不適感。人們常說“有話快說，有屁快放”，不是無稽之談。被憋回大腸中的屁就會慢慢地被腸壁所吸收而進入到血液里，對人體有害，因此，奉勸諸位不要憋著，還是痛痛快快把屁放出去為好。
