精液質量的降低，直接導致人類生育能力下降。目前不孕不育率、流產率、生殖系統腫瘤及新生兒尿道下裂等先天缺陷發生率明顯上升，性早熟、男性女性化等性發育異常的發生率也呈上升趨勢，這被認為與精液的質量下降有一定的關系。
人類精子既容易受到傷害，又難以修復的特性，使眾多因素成為常見的精子“殺手”：
第一、環境污染
有一類“環境激素”又稱為“類激素”、“內分泌干擾物質”，是存在于環境中的具有類似雌激素特性的化學物質。它們進入人體后，會作用于精子發育的多個環節，導致男性精子發育畸形、數量和質量下降，使女性受孕率大大降低，甚至完全喪失生育能力。
含有環境激素的污染物種類很多，主要存在于農藥、化肥、殺蟲劑、洗滌劑、塑料制品、增塑劑、石棉、化學品、汽車尾氣、垃圾焚燒產生的氣體、某些重金屬以及化妝品中。在人們經常接觸的２００多種化合物中，６０％以上對精子具有不可逆的毒性，另有２０多種職業性毒物也會危害精子。
由于環境污染的日益嚴重，使男子精液的數量在過去的５０年間幾乎減少了一半。環境污染所造成的急性或慢性中毒，均可使睪丸中酶的活性降低，影響生精過程，畸形精子比例增高，其活力、穿透力、致孕率均在下降。
從事放射性工作、高溫作業，以及長時間接觸油漆、涂料和汞、鉛、磷等有毒物質而缺乏防護措施的工作人員，都是不孕癥的高發人群。由精子的質量和數量減退而影響生育的比例大約在４０％左右。
可以說，環境污染是精子的第一殺手。它對人類更大的威脅在于：它具有潛伏性、持久性和不可逆轉性，在短期（幾年、十幾年）內人們不易察覺它的危害。
第二、抽煙嗜酒
香煙中的尼古丁可以殺傷精子，造成精子發育不良，畸形、有缺陷的精子占的比例增高，甚至可以使精子的染色體突發變異，造成遺傳基因的改變。吸煙過多還可引起精液中硫氰酸含量增高，從而抑制精子的活動力。調查發現：煙齡越長，吸煙量越大，則精子的數量越少，精子的畸形率越高，精子的活動能力越低。如果你準備要一個健康的寶寶，最好在計劃受孕前３個月至半年戒掉吸煙的不良嗜好。
酒精對生殖細胞有強烈的毒害作用，能損傷精子和影響胚胎的發育。長期大量飲酒會造成男性生育能力減退。現已證明，酒精可使睪丸酮的合成減慢，并影響睪丸酮的正常代謝，造成生殖腺功能低下，影響精子的生成和精液的質量。西方國家有些人喜歡酗酒，常在星期天喝得酩酊大醉，夜間同房后懷孕所生的嬰兒被稱為“星期天嬰兒”。這些嬰兒往往體質很弱，發育不良，甚至畸形或癡呆。因此，男士在計劃受孕前兩三個月最好少喝酒甚至不喝酒，以保證精子的質量。男士過量飲酒還會造成陽痿 或暫時性性無能。
第三、飲食不調
精子生成需要營養物質的供給，營養不良或不均衡均直接影響到精子的生成。營養成分中的膽固醇、精氨酸、鋅與生育的關系最為密切。膽固醇是合成性激素的重要原料；精氨酸是精子形成的必要成分；鋅是人體重要的微量元素，精液中鋅的含量比血漿中的要高近百倍。鋅直接參與精子內的糖酵解和氧化過程，保持精子細胞膜的完整性和通透性，維持精子的活力。鋅的缺乏會導致睪丸萎縮、精子數量下降、性功能減退，嚴重者甚至會喪失生育能力。
很多男性朋友都很喜歡咖啡、可樂等飲料，其實這類飲料卻是殺精的，所以男性朋友要少喝這一類飲料。另外殺精的食物還有芹菜、烤牛羊肉等。
以下食物有利于提高精子質量：胡蘿卜、大蒜、海帶、蘑菇、綠豆、鱔魚、泥鰍、魷魚、帶魚、鰻魚、海參、墨魚、山藥、銀杏、豆腐、豆腐皮。
第四、溫度過高
精子生成過程需要較低的溫度。睪丸處于溫度比體溫較低的陰囊內才能順利產生精子。如隱睪癥患者的睪丸不在陰囊里，而是長期處于較陰囊溫度高２～３攝氏度的身體其他部位上，生精細胞發生不可逆的損害，也不能產生精子。因此，任何使生殖器部位溫度過高的衣著、生活習慣和環境，都有可能使精子數量減少而影響受孕，甚至導致不育。如從事高溫作業、習慣用過熱的水洗澡，經常洗桑拿浴，經常穿曲線畢露的緊身牛仔褲等，都會直接導致男性不育。
第五、某些藥物
抗腫瘤藥環磷酰胺、長春新堿，治療痛風的秋水仙堿，治療類風濕性關節炎的雷公藤等均可引起精子生長障礙。單胺氧化酶抑制劑、降壓藥、阿司匹林、酮康唑、棉酚等均可影響精子的生成。食物中的防腐劑、雙氧水對精子都有一定的毒性作用。抗癲癇藥苯妥英鈉有抑制腦垂體分泌促性腺激素的作用，間接地影響精子的產生。睪丸素可抑制下丘腦的功能而抑制生精過程。
第六、射線照射
生精細胞對放射線非常敏感，如果受到放射線的直接照射，可使生精細胞的數目逐漸減少。但這種損害的程度與射線的強度、照射時間的長短都有關系：射線的強度較弱、時間較短造成的損害較輕，損害可能是暫時性的，還可以恢復生育能力；而射線強度過強或時間過長就可能造成不可逆性的不育。長期暴露于放射線中，如放射線技師、核能工作人員等，可因受放射線的作用導致精子生成受抑制，并可引起精子染色體畸變。
第七、精神不振
工作壓力大，身體時常處于疲勞狀態，生活不規律，不良的精神狀態，緊張和焦慮的情緒均可直接影響神經系統和內分泌功能，使睪丸生精功能發生紊亂。
