鉛對嬰兒及兒童的危害遠遠高于成人，因為嬰幼兒及兒童對鉛的易感性強，吸收率高。因此，鉛對兒童的危害應引起重視。
兒童血鉛高于0.48umoI/L，就可造成神經行為缺陷。鉛對嬰幼兒及兒童的主要影響是神經系統、造血系統及腎臟的損害，此外對消化、免疫及兒童生長發育也有一定的毒害作用。兒童長期接觸低濃度鉛，可引起行為功能改變，常見的有模擬學習困難、空間綜合能力下降、運動失調、多動、易沖動、注意力不集中、侵襲性增強和智商下降等。研究發現，兒童智商值與血鉛水平呈反比。兒童進行驅鉛治療時發現，治療6個月后的兒童血鉛每減少30ug/L,其智商可提高1分。
鉛對兒童造血系統的影響主要是會抑制血紅素的生成而引起兒童貧血，當血鉛超過0.4mg/L時就會發生。鉛還能影響兒童腎功能，血鉛水平越高，腎損害越嚴重。同時，鉛還可影響兒童生長發育。
兒童接觸鉛除了通過食物、水和空氣外，還有一個重要途徑是通過手———口攝入。鉛到達消化道后，成人能夠吸收約11%，兒童吸收可高達30%-75%，可見鉛對兒童的危害遠較成人嚴重。
飲食中的鉛是嬰幼兒和兒童攝入鉛的主要途徑。環境污染將導致地下水及土壤普遍含有鉛。一般情況下植物性食物的鉛含量高于動物性，且前者以根莖類含鉛量最高，后者則以骨骼及內臟高于肌肉、脂肪等。雖然自來水中鉛含量不高，但兒童對水中鉛的生物利用率比食物中的高。此外，罐裝儀器和飲料、糖果類的鉛含量也較高。手———口途徑是嬰幼兒及兒童接觸鉛的另一個重要途徑。生活環境中的塵土、兒童玩具及學習用具都是不可忽視的因素。有發現表明：家庭塵土中的含鉛量與兒童血鉛濃度有關。據報道兒童生活環境中塵土含鉛量的自然對數每增加一個單位，兒童血鉛將增加2.3ug/L。此外兒童玩具和學習用具表面油漆含有鉛化合物，兒童手摸口啃可直接攝入鉛。家庭經濟收入高的兒童血鉛水平比低收入家庭兒童的血鉛水平低；生活在大城市中的兒童血鉛水平高于小城市的。含鉛汽油的使用是兒童接觸鉛的另一個因素，一項研究表明兒童血鉛水平與含鉛汽油的作用有關。父母吸煙及其受教育程度也是影響兒童血鉛的另一個原因，每支香煙中含鉛約為3-12ug，其中2%可釋放到煙霧中，造成局部小環境空氣中鉛含量升高。父母的文化水平越高，在食物選擇及飲食衛生習慣方面越注意，孩子接觸鉛的機會相對減少。
預防兒童鉛攝入過高，要教育兒童養成良好的飲食習慣和衛生習慣。最新研究表明增加膳食鈣的攝入量除了對兒童骨質發育有益外，還能降低胃腸道對鉛的吸收和骨鉛的蓄積，可有效地減少兒童鉛的吸收，降低鉛的毒性。對于低濃度接觸鉛的兒童，可有效地降低鉛的吸收。
