提到心血管疾病的誘因，公眾通常會想到吸煙、糖尿病、高血壓、高膽固醇以及家庭病史等，但打鼾給健康所帶來的威脅卻很易被人們忽略。據美國媒體報道，美國密歇根大學健康系統心血管中心的梅爾文·盧本范爾博士表示，越來越多的人開始關心睡眠呼吸暫停或睡眠呼吸紊亂，這是因為此種病癥與心臟病、中風以及其他心血管疾病有著極為密切的聯系。
嚴重的打鼾不僅讓人感到厭煩，還是阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征的危險信號。患者將在入睡后短暫地停止呼吸，從而引發心力衰竭和中風等。
打鼾者的氣道通常比正常人狹窄，白天時咽喉部肌肉代償性收縮使氣道保持開放，不發生堵塞。但夜間睡眠時神經興奮性下降，肌肉松弛，咽部組織堵塞，使上氣道塌陷，當氣流通過狹窄部位時，產生渦流并引起振動，從而出現鼾聲，嚴重時呼吸可以暫時停止，影響打鼾者的健康。
大腦中可激發呼吸的化學物質會在打鼾時停止作用，當缺乏這種激勵物質時，人們通常會停止呼吸。而當呼吸暫時停止時，人們體內的含氧量將急劇下降，荷爾蒙和腎上腺素將隨之猛增。這些荷爾蒙可導致高血壓、心律不齊，甚至心臟病發等。
打鼾導致心力衰竭和中風 圖
事實上，打鼾與心血管疾病的關系也是雙向的，心臟有問題的患者大多也存在睡眠障礙。盧本范爾稱，心力衰竭可以引發阻塞性睡眠呼吸暫停，而阻塞性睡眠呼吸暫停也會加重心臟的負擔，使心力衰竭變得更加嚴重。以往曾經發表在《美國心臟病學會會刊》上的研究報告表明，打鼾的女性心臟病發作和中風的風險是不打鼾女性的兩倍。
治療打鼾最重要的一步就是確認癥狀并做出診斷，目前醫治打鼾最為有效的方式就是利用睡眠呼吸儀(CPAP)進行治療。盧本范爾表示，呼吸儀可利用空氣泵將空氣壓力輸入呼吸道內，形成一股支撐氣流，將阻礙及塌陷的部位撐開，使空氣能夠順利的進入肺部，從而解決打鼾及血中含氧量不足的問題；而沒有其他癥狀的輕微打鼾者則可通過調整自己的睡姿得以改善。
